Tiga operator seluler terbesar Amerika Serikat — Verizon, AT&T, dan T-Mobile — secara resmi mengumumkan rencana pembentukan joint venture (JV) untuk layanan komunikasi langsung via satelit (direct-to-device), termasuk backup darurat saat bencana. Yang menarik perhatian industri: nama Starlink tidak tercantum dalam pengumuman tersebut, tepat ketika kontrak eksklusif T-Satellite antara T-Mobile dan Starlink akan berakhir musim panas ini.
Tiga Operator Besar AS Bersatu, Starlink Ditinggal
Berdasarkan laporan Android Authority, Verizon menjelaskan bahwa JV ini bertujuan menggabungkan sumber daya spektrum satelit dari ketiga operator untuk memberikan pengalaman yang lebih konsisten saat pengguna membutuhkan koneksi darurat — misalnya di daerah terpencil, pegunungan, atau saat bencana alam.
Pengumuman resmi diterbitkan melalui siaran pers AT&T pada 14 Mei 2026. Perlu dicatat, saat ini statusnya masih berupa agreement in principle (kesepakatan prinsip), artinya kontrak definitif dan syarat penutupan transaksi belum selesai — layanan belum langsung beroperasi.
Tujuan utama yang dipublikasikan mencakup:
- Menghilangkan dead zone di seluruh wilayah AS, termasuk pedesaan, jalur pegunungan, dan area dalam ruangan yang tidak terjangkau sinyal darat
- Membangun platform terpadu agar operator satelit dapat terhubung dengan jaringan darat
- Memperkuat ketahanan komunikasi saat bencana dan keadaan darurat
Teslarati menilai langkah ini sebagai hal yang belum pernah terjadi sebelumnya — tiga operator besar yang biasanya bersaing kini membentuk kerangka kerja formal bersama, dan ini dipandang sebagai respons terhadap ekspansi agresif Starlink di segmen mobile.
Mengapa Starlink Tidak Diajak?
Kontrak eksklusif T-Satellite — yang selama ini memungkinkan pelanggan T-Mobile mengirim SMS melalui jaringan Starlink di area tanpa sinyal — dijadwalkan berakhir musim panas 2026. Bersamaan dengan itu, muncul sejumlah sinyal bahwa Starlink tengah mempersiapkan jalur mandiri di segmen mobile.
Menurut laporan Android Authority, Starlink telah mengajukan merek dagang untuk istilah "Starlink Mobile" dan "Powered by Starlink" pada paruh kedua tahun lalu. Langkah ini menyusul akuisisi spektrum darat dari EchoStar, perusahaan induk Boost Mobile dan Dish Network.
Pada Februari 2026, Elon Musk dilaporkan mengisyaratkan bahwa Starlink sedang mengembangkan perangkat mobile mandiri. Ia menyebut perangkat tersebut "bukan telepon", namun menyinggung kemungkinan fitur AI di dalamnya. Belum ada detail lebih lanjut yang dipublikasikan secara resmi.
Sebagai gambaran, Srinivasan Gopalan dari T-Mobile bulan lalu menyatakan bahwa pihaknya tidak berencana mengejar MVNO untuk Starlink. Ia juga mengungkapkan bahwa penggunaan T-Satellite ternyata lebih rendah dari perkiraan awal — sebuah pernyataan yang mengindikasikan pergeseran arah kebijakan sudah berlangsung sebelum pengumuman JV ini.
Tiga Skenario Starlink ke Depan
Dengan terbentuknya JV tiga operator, Starlink kini menghadapi persimpangan strategis. Android Authority mengidentifikasi beberapa kemungkinan arah:
- Model terbuka untuk MVNO: Jika JV membuka akses bagi operator virtual (MVNO), Starlink berpotensi kehilangan sebagian besar mitra potensialnya
- Kemitraan MVNO selektif: Starlink bisa menggandeng sebagian MVNO di bawah merek "Powered by Starlink", menawarkan paket tersendiri mirip T-Satellite
- Jalur mandiri penuh: Starlink beroperasi sepenuhnya independen, namun harus menawarkan nilai lebih dari sekadar backup darurat
Andrew Grush dari Android Authority menilai bahwa Starlink akan kesulitan menandingi cakupan jaringan darat ketiga operator besar tersebut. Meski Starlink memiliki spektrum terbatas dan ruang untuk membangun jaringan darat secara bertahap, mengejar kecepatan dan keandalan infrastruktur tiga operator besar itu dinilai sebagai "perjalanan panjang".
Grush sendiri menyebut, jika Starlink menawarkan akses satelit on-demand dengan batas data yang realistis seharga di bawah $30 per bulan (sekitar Rp 487.500), ia pribadi tertarik untuk berlangganan — apalagi jika dikombinasikan dengan MVNO murah berbasis jaringan darat sebagai fallback.
AST SpaceMobile: Kandidat Kuat Mitra Satelit JV
Di sisi penyedia satelit, AST SpaceMobile tampil sebagai kandidat paling menonjol untuk mengisi peran mitra teknis JV ini. Perusahaan tersebut merilis pernyataan sambutan atas rencana JV pada 13 Mei 2026, seraya menegaskan kompatibilitas dengan kontrak komersial yang sudah terjalin bersama AT&T, Verizon, dan Vodafone.
| Aspek | Detail |
|---|---|
| AT&T | Beta untuk pengguna terpilih (termasuk FirstNet) pada semester I 2026 |
| Verizon | Kontrak komersial definitif menggunakan spektrum low-band 850 MHz |
| Peluncuran BlueBird 8/9/10 | Pertengahan Juni 2026 via roket Falcon 9 |
| Target akhir 2026 | ~45 satelit LEO (maksimum 60 unit) |
| Kapasitas produksi | Hingga 6 unit BlueBird per bulan |
Frekuensi peluncuran direncanakan setiap satu hingga dua bulan sekali. Dengan rekam jejak kontrak yang sudah ada bersama dua dari tiga anggota JV, AST SpaceMobile berada di posisi yang menguntungkan untuk menjadi tulang punggung teknis platform satelit bersama ini.
Relevansi bagi Konsumen di Luar AS
Secara langsung, perkembangan ini berdampak pada ekosistem telekomunikasi Amerika Serikat. Bagi konsumen di Indonesia, dampak jangka pendeknya terbatas — layanan direct-to-device dari JV ini tidak dirancang untuk pasar Indonesia dalam waktu dekat.
Namun, dinamika ini patut dicermati karena membentuk lanskap global teknologi satelit. Jika model JV tiga operator ini terbukti berhasil, pendekatan serupa berpotensi diadopsi di kawasan Asia Tenggara, termasuk Indonesia, di mana masih banyak wilayah terpencil yang belum terjangkau jaringan seluler darat. Starlink sendiri sudah beroperasi di Indonesia melalui layanan broadband residensial dan bisnis — perkembangan segmen mobile-nya layak terus dipantau.
Untuk saat ini, yang perlu diperhatikan adalah bagaimana Starlink merespons tekanan kompetitif ini: apakah akan memperkuat layanannya di pasar yang sudah ada, atau justru mengalihkan fokus ke pengembangan perangkat dan layanan mobile mandiri yang masih misterius.
Sumber
- Android Authority — Are the big 3 carriers teaming up to stop Starlink? It sure looks like it
- AT&T Newsroom — AT&T, T-Mobile, and Verizon Plan to Launch New Joint Venture
- Via Satellite — AST SpaceMobile Kicks Off Launch Campaign for Upgraded BlueBird Sats
